O dia 12 de novembro é uma data global dedicada à conscientização da população sobre uma infecção respiratória que, embora conhecida, permanece sendo uma das principais causas de internação e mortalidade no mundo, especialmente entre crianças pequenas e idosos. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), o conhecimento sobre a doença e a busca rápida por atendimento médico são fatores que salvam vidas.
O que é a pneumonia e como ela é causada?
A pneumonia é uma infecção que se instala nos pulmões, mais especificamente nos alvéolos pulmonares (pequenas bolsas responsáveis pelas trocas gasosas). Quando ocorre a infecção, essas bolsas se enchem de líquido (geralmente pus), tornando a respiração difícil e dolorosa.
A pneumonia não é causada por um único agente. Ela pode ser provocada pela penetração de diferentes microrganismos no trato respiratório, como:
Bactérias
Este é o tipo mais comum, sendo a bactéria Streptococcus pneumoniae (pneumococo) a principal causadora;
Vírus
O vírus da gripe (Influenza), o SARS-CoV-2 (causador da Covid-19) e o Vírus Sincicial Respiratório (VSR) também podem causar a doença ou facilitar a entrada de bactérias;
Fungos
São mais raros e costumam afetar, principalmente, pessoas com o sistema imunológico enfraquecido (imunocomprometidas).
A transmissão ocorre principalmente pelas vias respiratórias (através de gotículas de saliva ou muco) quando uma pessoa infectada tosse ou espirra, ou até mesmo quando a imunidade dela cai e as bactérias que já vivem na garganta conseguem invadir os pulmões.
Sinais de alerta e consequências
A pneumonia costuma dar sinais mais intensos que de um resfriado comum. Os sintomas clássicos incluem:
- Febre alta;
- Tosse (geralmente com catarro amarelado ou esverdeado);
- Falta de ar ou respiração curta e ofegante;
- Dor no peito, que piora ao respirar fundo ou tossir;
- Cansaço extremo e fraqueza.
Em bebês e crianças, os sinais de gravidade incluem uma respiração muito acelerada e o afundamento da parte inferior do peito ao puxar o ar. Já nos idosos, a febre muitas vezes não aparece, mas eles podem apresentar confusão mental, sonolência profunda e piora do estado geral de saúde.
Se não tratada de forma rápida e adequada, a pneumonia pode causar complicações severas, como insuficiência respiratória e infecção generalizada (sepse), levando a internações em UTI e podendo ser fatal.
A agilidade no tratamento
Na presença de sintomas suspeitos, a recomendação é procurar imediatamente um pronto-socorro ou posto de saúde. O diagnóstico geralmente é clínico e confirmado por exames de imagem, como o raio-X de tórax.
O tratamento depende do agente causador. Para as pneumonias bacterianas (as mais comuns), o uso de antibióticos receitados pelo médico deve começar o mais rápido possível. Em casos virais, o tratamento foca no alívio dos sintomas com antitérmicos, hidratação e repouso, podendo exigir antivirais específicos.
Casos graves sempre requerem internação para suporte de oxigênio e medicação na veia.
O papel essencial da vacinação
Mudanças simples de hábitos ajudam a blindar o corpo contra a pneumonia, como lavar as mãos com frequência, evitar aglomerações em épocas de surtos de doenças respiratórias, não fumar e garantir o aleitamento materno para os bebês.
No entanto, a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) é categórica: a vacinação é a ferramenta de prevenção mais segura e eficaz.
Manter a caderneta de vacinas em dia protege o organismo antes mesmo do contato com os microrganismos. As principais vacinas que protegem, seja de forma direta ou indireta, contra a pneumonia incluem:
- Vacinas Pneumocócicas: protegem contra os principais tipos da bactéria pneumococo;
- Vacina contra a Gripe (Influenza): evita que o vírus da gripe cause pneumonia viral ou abra portas para a infecção bacteriana;
- Vacina contra a Covid-19 e outras doenças infantis: previnem quadros respiratórios graves que podem evoluir para pneumonia.
A imunização está disponível no Sistema Único de Saúde (SUS) para grupos prioritários, como crianças, idosos, gestantes e pessoas com doenças crônicas. A proteção individual por meio da vacina também garante a segurança das populações mais vulneráveis ao redor.
Referências
SOCIEDADE BRASILEIRA DE IMUNIZAÇÕES (SBIm). Doença pneumocócica (DP). São Paulo: Família SBIm, 2023.
BRASIL. Empresa Brasileira de Serviços Hospitalares (Ebserh). Hospital de Doenças Tropicais da Universidade Federal do Norte do Tocantins (HDT-UFNT). Casos de pneumonia dobram no Brasil e médicos reforçam a importância da vacinação e do diagnóstico precoce. Araguaína: HDT-UFNT, [2025].
FUNDAÇÃO OSWALDO CRUZ (FIOCRUZ). Instituto de Tecnologia em Imunobiológicos (Bio-Manguinhos). Pneumonia: sintomas, transmissão e prevenção. Rio de Janeiro: Fiocruz.
PAN AMERICAN HEALTH ORGANIZATION (PAHO). Pneumococcus. Washington, D.C.: PAHO.
WORLD HEALTH ORGANIZATION (WHO). Pneumonia in children. Genebra: WHO, nov. 2022.
